【ファイアフォール】（似字科）

Google検索結果 2004/10/21　ファイアフォール：1,070件

ファイアフォール。英語で書けば「fire fall」、「火の滝」でしょうか？
そんな名前のバンドもあるようですが、検索結果に登場する文章の多くは、全くの別物です。
そこには、コンピュータやネットワークに関する専門的な文章が並んでいます。
いったい、「ファイアフォール」とは何物でしょう？

…などと疑問に思うまでもなく、それは「ファイアウォール」の間違いです。
コンピュータ業界における「ファイアウォール」とは、ネットワークの外からの不正なアクセスを防ぐ仕組みのこと。
コンピュータウイルスが蔓延し、「クラッカー」と呼ばれる小悪党が跳梁跋扈する現代、コンピュータを安全に使うためには必要不可欠なものとなりつつあります。

「ファイアウォール」という言葉は、火の手を防ぐ「firewall」、すなわち「防火壁」に由来します。
その意味さえ知っていれば、「ファイアフォール」などといった変な表記になるはずがありません。

外来語の間違いと考えれば「外誤科」になる「ファイアフォール」ですが、「wall」を「フォール」と発音するのは無理がありすぎます。
ということで、今回分類には迷いましたが、結局「似字科」にしました。
「ウ」と「フ」の字形が似ていることで発生した「読み間違い」あるいは「書き間違い」が誤字の原因であると推察したことが根拠です。

前述のように、「防火壁」という語源に思い至っていれば、「ファイアフォール」では意味が通じないことは一目瞭然です。
にもかかわらず、妙に「専門的」な文章の中に、平然と「ファイアフォール」なる表記が登場するのは何故なのでしょうか。

一過性の「書き間違い」なら、やむを得ないかもしれません。
しかし、どう見ても「間違えて覚えてしまっている」としか思えない人もいます。
そのような人は、はたして「ファイアウォール」の何たるかを本当に理解しているのでしょうか。
「聞きかじりの知識だけで文章を書いている」と揶揄されても、反論できそうにありません。

あるいは、「firewall」という英語に相当することを想像もせず、単なる「カタカナの羅列」として認識しているのでしょうか？
そんな姿勢で、技術解説文など、書けるものでしょうか。
疑念は尽きません。

さて、この「ファイアウォール」という言葉。
表題の「ファイアフォール」以外にも、様々な表記バリエーションを生み出しています。

まずは、「フォール」という勘違い用語を、さらに音だけで覚えてしまった「ファイアホール (fire hole? fire hall?)」。
それから、元の「ウォール」から一文字欠けた「ファイアウール (fire wool?)」。
「ウォール」から派生したと見られる「ファイアオール (fire all? fire oar?)」。
わざと書いているフシが濃厚な「ファイアヲール」。
まるで「ウォール」の仲間のような「ファイアウァール」「ファイアウィール」「ファイアウェール」。
そして、大きさが微妙に変化した「ファイアゥオール」。

さて、これらの言葉がどれだけ使われているか、実際に調べてみましょう。

ファイアホール：16件
ファイアウール：30件
ファイアオール：322件
ファイアヲール：74件
ファイアウァール：4件
ファイアウィール：14件
ファイアウェール：9件
ファイアゥオール：5件

どれもこれも、なんでこんな表記になってしまうのか、書いた本人に聞いてみたいものです。

バリエーションは、まだあります。

「fire」の外来語表記は、「ファイア」以外にも「ファイアー」「ファイヤ」「ファイヤー」などが使われています。
となれば、それらの表記を使ったパターンも、当然みつかることでしょう。

ファイアーフォール：399件
ファイアーホール：36件
ファイアーウール：13件
ファイアーオール：551件
ファイアーヲール：106件
ファイアーウァール：1件
ファイアーウィール：1件
ファイアーウェール：14件
ファイアーゥオール：2件

ファイヤフォール：38件
ファイヤホール：4件
ファイヤウール：2件
ファイヤオール：56件
ファイヤヲール：83件
ファイヤウァール：4件
ファイヤウィール：1件
ファイヤウェール：2件
ファイヤゥオール：0件

ファイヤーフォール：917件
ファイヤーホール：35件
ファイヤーウール：18件
ファイヤーオール：615件
ファイヤーヲール：115件
ファイヤーウァール：1件
ファイヤーウィール：8件
ファイヤーウェール：1件
ファイヤーゥオール：3件

みごとに、揃いました。
もっと探せば、きっとまだまだ隠れています。
亜種の項にも、少しだけご紹介しましょう。

専門的な文章で、こういった「技術用語」を間違えてしまうと、文章全体の信頼度は大ダメージを受けます。
素人ならいざ知らず、「専門家」がやっていいことではありません。
ましてや、「文章書き」を本業としているライターなら、赤っ恥もいいところ。
世間一般で「コンピュータ用語が難しい」と言われる一因には、言葉を大事にしない「専門家」の存在も無視できないのかもしれませんね。

[実例]

また、ファイアフォールなどの設定の確認も忘れずに。
網のアクセス制御としてファイアフォールがある。
アンチウィルスとファイアフォールソフトウェアに対する複数段階によるアプローチが必要です。

日本人とは、かくも「似たような字形」に弱いのでしょうか。
このような「似たような字形」が原因と思われる誤字等の品種を、「似字科（じじか）」と命名しました。

[亜種]

firefall：262件
firehole：146件
firehall：26件
firewool：47件
fireall：24件
ファイアウゥール：1件
ファイアウウォール：4件
ファイアオォール：1件